В 1333 г. англичане использовали тот же прием при ХейлидонХилл. Событие это даже более символическое и значительное, поскольку шотландцы поклялись снять осаду с Берика (БерикнаТвиде. — Прим. пер.) к определенной дате. Король Эдуард III возглавил несколько сотен тяжеловооруженных конников и несколько тысяч лучников, которых разместил на возвышенности в двухтрех километрах от города. И снова шотландцы превосходили противника числом, но они опять атаковали массой, построив шилтронами (schiltron) копьеносцев, при поддержке спешенных тяжеловооруженных всадников. Англичане действовали отрядами («баталь»), при этом лучники занимали место на флангах у спешенной тяжеловооруженной конницы. Пригорок был довольно высоким и к тому же заболоченным, что сильно замедляло продвижение шотландцев, тогда как стрелы сыпались на них, киша в небе словно «пылинки в солнечном луче». В то время как тяжеловооруженные воины остановились перед лицом решительного ответного натиска неприятеля, лишенные доспехов пехотинцы из задних рядов несли ощутимые потери от ливня стрел. В итоге передовые шеренги не выдержали, побежали, сминая и увлекая за собой задних, а англичане бросились в кровавое преследование.

Начало Столетней войны (1338— 1453) с Францией стало причиной «экспортирования» так называемой «английской системы» на континент. Сначала кампании Эдуарда III во Фландрии буксовали изза нежелания французов ввязываться в битву. Однако вступление англичан в междоусобицу у бретонцев принесло победу под Морле (1342). Небольшой «экспедиционный корпус» под началом эрла Нортгемптона, занявшего оборонительную позицию, прикрывав шуюся спереди оврагом, а сзади лесом, успешно сдержал атаки волн бронированной конницы врага. (Здесь не упомяну та победа Эдуарда III в морской битве у Слойса во Фландрии, о которой подробно рассказывается ниже, в разделе о боевых действиях на воде. — Прим. пер.) Опыт Морле, как видно, не остался за бытым и пригодился летом 1346 г., когда Эдуард начал вторжение в Нормандию. Ему почти удалось достигнуть Парижа, прежде чем пришлось откатываться на север перед лицом превосходящих сил французов. После того как его армия, насчитывавшая 3000 тяжеловооруженных воинов (в т.ч. и конников) и 10 000 лучников, переправилась через Сомму в ее устье, она оказалась прижата к Креси армией короля Филиппа VI, насчитывав шей 12 000 конницы, 6000 генуэзских арбалетчиков, не считая большого количества набранных на службу копейщиков.

Эдуард по совету Нортгемптона разместил свои силы на возвышенности, где тыл им прикрывали лес и колонна повозок. Спешенных тяжеловооруженных всадников он построил в три «дивизиона», или «баталь», поставив лучников на флангах. В одной летописи говорится о рытье ловушек на склонах перед английскими позициями, предназначенных для сдерживания конной лавы неприятеля. По плану французов, наемникам-арбалетчикам отводилась роль английских лучников, однако генуэзцы оказались совершенно не в состоянии «переиграть» англичан на этом поле. «Затем английские лучники продвинулись на шаг вперед и принялись пускать стрелы с такой силой и скоростью, что казалось, будто пошел снег... Они же продолжали бить столь же яростно и быстро, как и до того. Некоторые стрелы падали в порядках конницы и, несмотря на роскошное снаряжение, убивали и ранили многих, заставляя коней становиться на дыбы и сбрасывать всадников, которые падали среди генуэзских арбалетчиков, сея смятение и лишая стрелков возможности собраться вновь» (Фруассар, «Хроника»). Вообще же французские рыцари, с презрением относившиеся к генуэзцам, буквально смели их с пути в горячем желании поскорее схватиться с противником. Однако и они не смогли прорвать порядки англичан — все атаки оставались бесплодными. «Лучники били так яростно, что всадники несли немалые потери от их острых зазубренных стрел: смотришь, там лошадь встала, не желая идти дальше, а здесь другая вздыбилась, точно обезумев, а тут иная бьется как дьявол, а там еще одна поворачивает крупом к против нику» (Жан леБель [Красивый]). Даже французский король получил рану. Потери убитыми составили 1500 рыцарей. Успех англичан в битве имел важнейшие последствия, так как позволил Эдуарду взять Кале и создать необходимый плацдарм во Франции.

В 1356 г. князь (принц) (в действительности правильнее, конечно, князь Уэльский, особенно применительно к тому времени, поскольку валлийских правителей англичане именовали prince, что в Средние века не служило синонимом для понятия «старший сын и наследник короля», а являлось титулом независимого или почти независимого властителя. Титул был довольно редким в Западной и Центральной Европе. Поскольку после завоевания Уэльса Эдуардом I титул этот обычно получали «старшие сыновья и наследники короля», в итоге оба понятия слились воедино. — Прим. пер.) Уэльский, Эдуард («Черный Принц»), отправился в рейд за добычей, или в грабительский набег, — в Южную Францию, где навстречу ему выступила крупная армия короля Жана (Иоанна II). Эдуард располагал 3000 тяжеловооруженных конников, 3000 лучников и 1000 гасконских бидо (bidauts), которых разместил на пересеченной местности среди зарослей кустарника («живых изгородей») и болотцев (с умом воспользовавшись назначенным на 18 сентября днем перемирия. — Прим. пер.). Французы, армия которых имела, как можно предположить, втрое большую численность, полагались на хорошо вооруженную тяжелую конницу, нопопробовали применить более новую тактику. На позиции англичан двумя путями двинулись отборные рыцари на конях с защищенными головой и грудью (а иногда и крупом), однако прорвать строй противника им не удалось. Затем последовали несколько тысяч спешенных тяжеловооруженных конников под началом дофина, а затем остальная масса под предводительством самого короля. Несмотря на отчаянный натиск врага, англичане удержались за ограждениями, что дало Эдуарду возможность вновь посадить на коней часть всадников и, вверив их под команду гасконского вассала, Жана III де Грайи, бросить в тыл бессильному осуществить прорыв противнику. Зажатый с двух сторон, французский король с большей частью воинов был вынужден сдаться и затем платить за себя и рыцарей большой выкуп. «Английская система» вновь принесла победу, равной которой не случалось потом до битвы при Азенкуре в 1415 г.

На протяжении двух поколений, сменивших друг друга между двумя этими датами, можно было наблюдать, как дело англичан во Франции хиреет прежде всего потому, что французы научились избегать сражений, нападая на небольшие отряды англичан во время их рейдов и делая ставку на крепости. Для понимания развития тактики интересны поэтому две другие битвы того периода. В 1385 г. под Альжубарротой на юге Португалии английский «экспедиционный корпус» победил кастильцев, союзников Франции. (Надо уточнить только два обстоятельства. Вышеупомянутая битва происходила не на юге Португалии, а в центре и ближе к западу; и второе, в этой стране она считается сражением между Жуаном I Португальским и Хуаном I Кастильским. По итогам столкновения первому (правда, с помощью небольшого отряда английских лучников) удалось отстоять свои права на независимость, на которые посягал последний. — Прим. пер.)

Поле боя, подвергшееся раскопкам, показало, какое громадное количество оборонительных сооружений было создано на нем для противодействия кавалерийским атакам. Центром обороны на левом фланге служила церковь, откуда специально выкопанный ров тянулся к целому полю ловушек. Они имели площадь около 0,09 кв. м (1 кв. фут) каждая, находясь на расстоянии 0,9м (3 фт.) друг от друга на V-образном участке шириной 182 м (600 фт./200 ярдов) и глубиной 91м (300 фт./100 ярдов). Такая диспозиция позволяла лучникам занимать места для стрельбы позади ловушек или становиться среди них. Более того, ловушки раскалывали неприятельские формирования и давали возможность англичанам отразить все атаки тяжеловооруженных конников силами пехоты и конницы.

В 1396 г. по большей части состоявшая из французов и бургундцев крестоносная армия столкнулась с османской (оттоманской) армией под Никополем на Дунае (в современной Болгарии). Несмотря на предостережения союзников венгров, крестоносцы развернули кавалерийскую атаку на турецкую легкую конницу. Она, однако, служила лишь заслоном и скоро рассеялась, после чего перед крестоносцами открылось поле, уставленное «на глубину полета стрелы» кольями, за которым расположились лучники-янычары. Остановленные кольями, терявшие коней от стрел лучников, рыцари спешились. Хотя им и удалось одолеть более легко вооруженных янычар, к тому моменту, когда они проследовали полосу кольев и поднялись на вершину, то уже порядком устали, вот тут их и окружила конница султана (Баязета I. — Прим. пер.).. Уцелевшим пришлось платить огромные выкупы. Одним из тех, кому повезло вернуться живым из плена, был и маршал Бусико, французский дворянин, которому по иронии судьбы довелось еще столкнуться с заграждениями в виде кольев — на сей раз под Азенкуром.