Лучники тоже включались в состав такого форми рования и били, как можно предположить, прицельно с короткой дистанции (по всей видимости, поэтому на шпалере изображен одинокой лучник). Английские воины обычно выезжали к месту сражения вер хом, а затем спеши •вались и привязывали своих коней в тылу у войска. В битве под Брюнабургом (937), когда англичане одолели объединенные силы норвежцев и скоттов, победители вскочили в седла и преследовали бегущих врагов. Подобная подвижность давала таким армиям огромные преимущества перед чисто пехотными, не имеющими в своем составе кавалерийского континген та, потому что последние могли побеж дать, но не могли уничтожить противника, иначе как полностью окружив его или за гнав в ловушку. Возможность действовать как в пешем строю, так и верхом давала англичанам значительную «стратегичес кую амбивалентность».

В 1066 г. королю Гарольду удалось, выступив маршем на север к СтамфордБриджу, разгромить норвежцев Харальда Хардраады, а затем вновь быстро переместиться на юг, чтобы встретить армию вторжения норманд ского герцога Гийома (т.е. Вильяма, или Вильгельма Завоевателя; имя это в старинных латинских хрониках начинается чаще все же с «W», как в германских язы ках, чем с «Gu», как в романских, хотя использование имени Вильгельм совер шенно неоправданно. — Прим. пер.). Англосаксов не следует считать тактичес ки односторонними. Вот пример: в 1063 г. Гарольд Годвинсон (будущий король Га рольд II) с братом Тостигом вели боевые действия в Уэльсе. Согласно Жеральду де Барри (писавшему около 1200 г.), для того чтобы иметь возможность лучше про тиводействовать ис пользовавшим методы «партизанской войны» местным племенам, Гарольд переодел сво их хускарлов Qiuscarl) в более легкие кожа ные доспехи и воору жил легкими щитами. Тостиг на кораблях доставил эти отряды на побережье Уэльса. Не имея возможности спастись от рейдеров, валлийцы прикончили своего князя,Груффида и в качестве акта изъ явления покорности преподнесли его голову Гарольду.

Под Гастингсом против плотной стены щитов англичан норманны выставили построенное тремя эшелонами формирование. Первыми шли пехотинцы, лучники и копейщики (кото рых нет на «гобелене», но о которых упо минает участник событий Гийом [Виль гельм/Вильям] де Пуатье). Открыли бой норманнские лучники, затем в атаку на англичан устремились пешие копейщики, подготавливая почву для удара рыцарям. Когда их тактический ход не сработал, норманнские копейщики отступили, по всей видимости, образовав «центр обо роны», вокруг которого могли бы соби раться рыцари после каждой атаки. Про тиводействие англичан было настолько сильным, что левый фланг Вильяма обра тился в бегство. Данный факт воодушевил защитников, и часть их бросилась пре следовать неприятеля, но была окружена более подвижной конницей норманнов и уничтожена. Данное обстоятельство, как считается, побудило герцога Вильяма бросать рыцарей в подобные атаки с пос ледующим притворным бегством, чтобы еще больше ослабить английскую оборо ну. Как утверждает история, в таких пре следованиях погибли два брата Гарольда.

С приближением вечера долгого дня бит вы Вильям приказал лучникам стрелять навесно. Усталые воины не могли уже держать щиты так, чтобы защититься от смертоносного ливня, и стрелы ранили их, нередко в лицо, как и самого короля Га рольда. Воспользовавшись замешательс твом в стане врага, Вильям вновь послал вперед рыцарей, которые, уничтожая во инов противника одного за другим, доб рались до короля и добили его. Несмотря на поражение англичан, надо отметить, что они правильно построили войска — фланги и тыл им прикрывал лес, а расположенный впереди склон замед лял скорость атакующей кавалерии. Сам факт того, что битва продолжалась целых 11 часов, говорит о способности английс ких солдат умело и стойко держать оборо ну. Если бы норманны полагались на одну лишь конницу, англичане могли бы даже выиграть битву. Однако преимущество норманнов, располагавших правильно сбалансированными и способными мак симально использовать свои возможности силами, включавшими, кроме рыцарей, лучников и копейщиков, решило исход противостояния.