. однако эта замечательная мысль, столь очевидная в тиши рабочего кабинета, не успела прийти в голову офицерам этого полка, расстреливаемого в упор и фактически оказавшегося без командования. Все произошло настолько неожиданно, что в мгновенье ока были убиты или ранены все старшие начальники, почти все капитаны и лейтенанты. Солдаты еще некоторое время пытались вести ответную стрельбу, но в конечном итоге полк, захлебываясь в крови, начал отходить назад.
    Внезапно около двух тысяч англичан по команде полковника Сэлтоуна ринулись в штыки на эту потерявшую управление, истерзанную ливнем свинца, группу французских гвардейцев. «Мы были отброшены, - вспоминал офицер 3-го егерского, - однако враг не допустил оплошность и не стал нас преследовать». На гребень плато стал выходить последний штурмовой эшелон - 4-й егерский полк. Англичане, в свою очередь, откатились на исходные позиции, и гвардейцам даже на некоторое время удалось перейти в наступление, однако прибытие слева двухтысячной британской бригады Адама заставило егерей повернуть назад...
    Все было кончено. Атака Средней Гвардии длилась примерно 20 минут. Оставив на плато груды трупов, Гвардия отступала...
    В то время как батальоны Средней Гвардии отхлынули к подножью плато Мон-Сен-Жан, и по рядам в один миг разнесся слух: «Гвардия отходит!», главные силы Блюхера обрушились на правое крыло и тылы французов. Это был конец. Истощенная многочасовым боем, деморализованная известием о не­удаче атаки гвардейцев, армия не выдержала нового страшного удара многократно превосходящих сил. Кони, люди, повозки, пушки - все хлынуло назад в ужасающем беспорядке. Поле было покрыто бегущими, вопящими солдатами, которых рубили и топтали проносящиеся прусские эскадроны и безуспешно пытались собрать мечущиеся по полю офицеры французского штаба... В этом невообразимом хаосе, среди дикой паники и обезумевших толп беглецов полки Старой Гвардии, построенные в каре, казались гранитными утесами, возвышающимися над бурлящим морем. Наполеон находился неподалеку от гренадерского батальона Белькура (2-й батальон 3-го гренадерского полка), которому было приказано двинуться вперед, чтобы прикрыть отступление остатков Средней Гвардии. Для этой же цели вперед и несколько левее двинулся 2-й батальон 1-го егерского полка под начальством Камбронна (командир батальона Ламуре); наконец, в контратаку были брошены дежурные гвардейские эскадроны. Однако, словно через прорванную плотину, хлынул поток, который уже ничто не могло остановить. Дежурные эскадроны были смяты, а выдвинутые вперед батальоны, на какое-то мгновение задержав продвижение врага, сами начали отступление вдоль Брюссельского шоссе. Было чуть больше восьми вечера...
    На отходящие каре со всех сторон обрушились «черные» брауншвейгские гусары, кавалерийские бригады Вивиана и Ванделера; била картечью английская артиллерия. Несмотря на огромные потери, гвардейцы смыкали ряды и, перешагивая через трупы своих товарищей, продолжали свой марш, прокладывая дорогу штыками. Анри Уссе наглел очень точное определение для этого геройского отступления; он пишет, что гвардейские каре шли «как затравленный мощный зверь, отбивающийся от своры лающих и кусающих его гончих».
    Особенно тяжело пришлось каре 2-го батальона 1-го егерского полка, во главе которого стоял генерал Камб-ронн. В разодранном мундире, весь черный от порохового дыма, генерал, не сходя с коня, командовал из центра батальона. Каре было последовательно атаковано то английской пехотой, то кавалерией, то обстреливалось артиллерией с короткой дистанции. Именно в этот момент произошел эпизод, ставший впоследствии известным всему миру: «английские генералы, проникнувшиеся восхищением к доблести этих храбрецов, решили предложить им сдаться... Генерал Камбронн произнес в ответ: "Гвардия умирает, но не сдается!.."». Эта цитата, взятая из «Газетт де Франс» от 24 июня 1815 г., представляет собой, скорее всего, не более чем легенду... Однако что же произошло на самом деле? Прервем на миг наше повествование для того, чтобы ответить на этот вопрос. Для большинства современных историков и литераторов, писавших о Ватерлоо, в этом отношении нет сомнений - Камбронн крикнул англичанам: «Дерьмо!» Однако подобно тому как заслуживающие уважения источники начала XIX в. не подтверждают версию «Газетт де Франс», они равным образом хранят молчание и относительно второго приведенного нами варианта ответа. Впервые такой ответ приписал Камбронну некто Жанти, представитель... парижской богемы во время дискуссии в 1830 г. в кафе «Деодан», очень модного в те времена у поэтов и художников «нонконформистов». Как легко может догадаться читатель, Жанти никогда не служил в 1-м егерском, да и ни в каком другом полку императорской армии, и знал о битве при Ватерлоо лишь понаслышке. Его слова никак не могут рассматриваться как заслуживающий внимание источник.
    Однако версия Жанти понравилась богеме своим эпатажем - слово «дерьмо», звучащее почти что как ласкательное в устах современного парижского молодого художника, тогда казалось верхом непристойности. И вот уже это слово подхватил известный писатель Шарль Нодье, а вслед за ним и Виктор Гюго в своем бессмертном романе «Отверженные». Переходя из одного художественного произведения в другое, это слово стало казаться во второй половине XX в. единственно возможным ответом гвардейцев. На самом деле Камбронн впоследствии вообще отрицал, что он что-либо отвечал англичанам. С другой стороны, уже в эпоху Второй Империи ряд ветеранов, дравшихся под Ватерлоо в рядах Старой Гвардии, под присягой подтвердили, что они не только слышали, но и хором вместе с другими произносили: «Гвардия умирает, но не сдается!» Скорее всего Камбронн, а может быть, и другие офицеры и солдаты отвечали выкриками и проклятьями на неоднократные предложения англичан сдаться
[<<--Пред.] [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
 [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [След.-->>]
Другие статьи на эту тему:
Тактика артиллерии
Подобно пехоте и кавалерии, артиллерия не получила каких-либо принципиально новых уставов в эпоху Революции и Империи. Более того, этот род войск вообще не имел никакого тактического устава в современном...
читать главу
Артиллерия
Наполеон Бонапарт, артиллерист по образованию, получил в наследство от армии Старого Порядка и Республики великолепную артиллерию. Еще до Революции она считалась лучшей в Европе, как в отношении материальной части, блистательно организованной знаменитым Грибовалем...
читать главу
Битва при Каннах: позор римлян
Ганнибал с его непримиримой ненавистью к римлянам был постоянным раздражителем и угрозой для Римской Республики. Именно поэтому в 216 г. до н. э. на битву с ним отправились оба новых консула (Теренций Варрон и Эмилий Павел). Силы римлян превосходили Карфаген: по сведениям историков, в римской армии было около 80000 пехотинцев и 7000 конников, в то время как у Ганнибала – 40000 пехоты и 10000 кавалерии.
Сражение должно было состояться вблизи городка Канны, где римляне оборудовали большое хранилище провианта. Предусмотрительный Ганнибал, умело используя данные разведчиков, сумел захватить всю провизию, оставив римлян на голодном пайке.
читать статью