Орден был учреждён прусским королём Фридрихом Вильгельмом III для награждения русских солдат и офицеров, участвовавших в битве под Кульмом.
Дело было в самом конце августа 1813 года. Центральная Европа вновь превратилась в грандиозное поле для битв последнего этапа Наполеоновских войн. До падения императора оставалось не так много времени, но в тот момент позиции Франции всё ещё были сильны. Войска 6-й антинаполеоновской коалиции наступали на Бонапарта тремя большими армиями, крупнейшей из которых была богемская армия (230 тысяч человек и порядка 700 орудий). Командовал ею австрийский фельдмаршал Карл Филипп Шварценберг. Его войска пытались отрезать Наполеона от Вены и Богемии, но французы в ловушку попадать не хотели. 27 августа Наполеон разбил Шварценберга и Барклая-де-Толли под Дрезденом.
Побеждённые союзники отступали в трёх разных направлениях, и Бонапарт решил зайти им в тыл, чтобы уничтожить богемскую армию и открыть себе путь в Чехию и Венгрию. Выполнить эту задачу должен был генерал Доминик Жозеф Вандам. С 35-тысячной армией он выступил в направлении Теплице, но в 40 километрах от Дрездена, возле местечка Кульм, наткнулся на 10-тысячный отряд Александра Остермана-Толстого. Этот отряд в течение суток сдерживал натиск неприятеля, втрое превосходившего его числом, и в конце концов дотерпел до подхода 50-тысячного корпуса Барклая-де-Толли. Вандам был разбит, план Наполеона — сорван, а Остерман-Толстой потерял в бою левую руку.
Прусский король Фридрих Вильгельм III наблюдал за сражением и пришёл в восторг. Храбрость Остермана-Толстого и его солдат до такой степени восхитили монарха, что он наградил всех участников битвы знаменитым Железным крестом. Мы уже рассказывали об этом знаке отличия. Он был учреждён всё тем же Фридрихом Вильгельмом весной 1813 года за боевые отличия в войне с Наполеоном. Особенность Железного креста состояла в том, что награда эта была внесословная: получить её мог любой человек, проявивший храбрость на поле боя, будь то дворянин, офицер или простолюдин-рядовой. И всё же одно ограничение существовало. Чтобы получить в 1813 году Железный крест, нужно было быть подданным короля Фридриха Вильгельма III, а не царя Александра I.
Воля монарха, однако, на то и воля монарха, чтобы быть исполненной. И Фридрих Вильгельм, хорошо осознавая, что он не может разом наградить 15 тысяч человек Железным крестом, не обесценив эту награду, придумал выход. Он учредил особый знак отличия. Именно для российских солдат и офицеров и исключительно за бой под Кульмом. Но не для всех. К награждению были представлены только люди Остермана-Толстого. Подкрепление, которое привёл Барклай, не в счёт, а то пришлось бы награждать сразу 60 тысяч человек (для сравнения: за время войны 1813−1815 годов Железным крестом было награждено около 11 тысяч пруссаков). Вот этот новый знак отличия и стал именоваться Кульмским крестом.
Внешне Кульмский крест полностью идентичен Железному. Совпадают и форма, и размер. Единственное отличие — отсутствие даты и королевского вензеля. Офицерские кресты изготавливались из серебра, а солдатские чеканились из тонкой жести. Процесс изготовления партии из нескольких тысяч крестов затянулся на несколько месяцев. Некоторые солдаты, уже знавшие о предстоящем награждении, решили не ждать. Они сами изготовили себе кресты, сделав их из кирас пленных французов.
Всего к награждению было представлено чуть более 12 тысяч человек, но знак отличия в итоге получили далеко не все. Изготовленные в Пруссии кресты попали в Россию только в мае 1815 года. Торжественное награждение состоялось уже в апреле 1816-го на параде в Петербурге. В тот день крест получил 7131 человек. Остальные представленные к награде попросту не дожили до момента награждения. Что стало со знаками, которые прибыли в Россию, но так и не нашли своих героев, неизвестно.
Вряд ли кто-то будет спорить с тем, что развитая система вознаграждения достижений на поприще войны была одной из главных движущих сил экспансии Рима. Однако мало кто действительно представляет, как она была устроена и почему современники считали эту систему поощрения солдат совершенной.
Система нематериального поощрения солдат крайне важна для любой армии, так как она положительно воздействует на моральный дух, привнося полезный элемент состязательности и стимулируя бойцов проявлять больше рвения и отваги на поле боя. Именно глубоко проработанная и гибкая система наград в числе прочих факторов сделала римские легионы столь эффективной боевой единицей. Будучи тесно связанной с системой чинопроизводства, она выполняла функции некого социального лифта. Благодаря этому, некоторые награды со временем стали настолько престижными, что были превращены в государственные символы, как, например, гражданский и лагерный венки. Эта система хоть и весьма скудно освещена в науке и культуре, всё же не могла не отразиться на них. Живопись и скульптура, символы монаршей власти и геральдика – везде содержится хотя бы один элемент, отсылающий к dona militaria. Ну и наконец, знакомое любому коллекционеру слово «фалеристика» произошло от римских наград – фалер.
Тем не менее, как в России, так и за рубежом данная область обделена вниманием учёного сообщества, ввиду, как утверждается, крайне малого количества артефактов, ассоциируемых с dona militaria. Римские награды действительно нечасто встречаются среди находок археологов, на сегодняшний день нет полноценного корпуса большинства типов наград. Поэтому, при изучении римских наград, в основном приходится опираться на литературные свидетельства античных авторов и памятники эпиграфики. Эпиграфические источники ценны также тем, что нередко дают представление о внешнем виде наград. В действительности, доступных источников более чем достаточно. Анализируя их, можно прийти к весьма интересным выводам.
Вследствие проведения военной реформы Гая Мария (107 г. до н.э.) в римских легионах широко распространяется практика награждения отличившихся воинов. В основном представленная в виде шейных гривн (torques), браслетов (Armillae) и медалей (phalerae). Наряду с венками различных степеней достоинства (coronae), почётными штандартами (vexillae) и наградными небоевыми копьями (Hastae purae) они составляли особую группу знаков воинского отличия, называемую римлянами dona militaria (лат. Военный дар). Возникновение феномена dona militaria неразрывно связано с процессом профессионализации римской армии. Для солдат всё большее значение приобретали оценка их заслуг не обществом сограждан, а сослуживцами и командованием.
Наиболее раннее упоминание римской наградной системы относится к Полибию. В его «Всеобщей истории» (первая половина II века до н. э.) содержится раздел с подробным описанием различных способов стимулирования молодых солдат проявлять доблесть в бою; некоторые отсылки встречаются в письмах Цецилия Стация (ок. 179 г. до н. э.). Есть все основания полагать, что свидетельства о dona militaria, относящиеся к республиканскому периоду, анахроничны, так как почти все они встречаются в описаниях событий, происходивших задолго до жизни их авторов. В качестве примера можно привести Луция Сикция Дентата, известного (и, вероятно, легендарного) легионера V в. до н.э., чьи награды, перечисленные Веррием, Дионисием Галикарнасским, Валерием Максимом, Плинием и Авлом Геллием, как полагают, включали венки (civicae, obsidionalis, murales, aurae), копья, торквесы, армиллы и фалеры. Звучит весьма сомнительно для Рима на том этапе экономического и институционального развития. Однако, данные тексты, несмотря на удалённость и мифологизированность описываемых в них событий, прямо свидетельствуют о существовании практики награждения dona militaria в республиканский период.
Торкв (ожерелье), также известный под греческим термином maniakion, в поздней античности стал важным символом ранга, также использовавшимся в качестве дара или награды. Его носили знаменосцы, преторианцы и офицеры.
Присоединившаяся в 1813 году к антифранцузской коалиции Австрия выставила против Наполеона более 100 тыс. солдат. Фельдмаршал князь К. Шварценберг был назначен главнокомандующим союзных армий. Австрийцы бились с французами у Дрездена и Лейпцига, при Ла-Ротьере и Арси-сюр-Об.
13 мая 1814 г., находясь во французской столице, император Франц I учредил награду для солдат, участвовавших в последней войне с Наполеоном, - Армейский крест за 1813-1814гг.
Автором проекта был придворный медальер Иоганн Харниш.
Так как Венский монетный двор изготавливал кресты из металла трофейных артиллерийских орудий, в народе награда получила название Пушечный крест.
Пушечный крест имеет диаметр 27 мм и характерную форму с сильно расширяющимися концами лучей (максимальная ширина - 15 мм). Его зернистая поверхность патинирована (обработана окислителем), причем полученная пленка имеет зеленоватый оттенок. Между лучами расположен лавровый венок, также тонированный под металл. На лицевой стороне креста помещены латинские надписи: GRATI (Благодарю) - на верхнем луче; PRINCEPS ET PATRIA (Король и родина) - на боковых; FRANC. IMP. AUG. (Франц, император Божьей милостью) - на нижнем.
На обороте также имеются надписи: EUROPAE (Европа) - на верхнем луче; LIBERTATE ASSERTA (Свобода обеспечена) - на средних; (1813-1814) - на нижнем.
19 мая 1802 года во Франции была образована организация Ордена Почетного легиона. Знаком организации стал белый пятиконечный крест, являвшийся главной наградой Первой Французской республики. Новая орденская организация не имела ничего общего с традиционными монашескими или рыцарскими орденами. Своей жёсткой организационной структурой она напоминала скорее партийную, чем тайную организацию. Организация ордена была разделена на 16 региональных отделений – когорт. Руководители когорт входили в большой Совет ордена, президентом которого стал первый консул республики Наполеон.
После победы революции во Франции были отменены все ордена. Орден Почетного легиона стал первым в своём роде символом, который был призван соответствовать идеологии революционного общественного строительства, предусматривающей ликвидацию социально-сословных ограничений. Даже само название нового ордена указывало на отсутствие какой-либо связи с религией или монархическими традициями.
Знаком ордена Почетного легиона была утверждена белая пятилучевая звезда, обрамленная венком из дубовых и лавровых листьев. В центре знака было расположено изображение Наполеона, окружённое подписью: «Бонапарт. Первый консул. 19 мая 1802».
Относительно роли ордена Почетного легиона в общественной жизни Франции начала XIX века ведутся споры. Основным вопросом является то, был ли орден только лишь организацией или исключительно наградой. Ясно лишь одно: современники видели в ордене средство укрепления государства, так как в Уставе Ордена говорилось о долге служения Родине и защите идеалов свободы, равенства и братства.
Однако в Уставе присутствовали и другие статьи, которые были весьма не по вкусу очень многим французам. Дело в том, что, как и в любой структуре, о подлинном равенстве речи в Ордене, естественно, не шло. Орден был организован по-военному, имел чёткую иерархическую структуру, которой было удобно управлять. Рядовой член Ордена именовался легионером, дальше шли офицеры, майоры и высшие офицеры. Для каждого ранга был предусмотрен собственный орденский знак, неизменно в форме пятиконечного креста, заполненного белой эмалью. Каждая региональная когорта имела 7 высших офицеров с жалованием по 5000 франков; 20 майоров с жалованием в 2000 франков, 30 офицеров, получавших по 1000 франков и 350 рядовых легионеров.
В 1804 году, после вступления Наполеона на престол, надпись вокруг его портрета на ордене Почетного легиона была изменена: «Наполеон – Император французов». В дальнейшем орден был разделён на пять степеней: Офицерская и Шевалье (Кавалерская) Командорская, Большая офицерская, Большой крест. С этих пор Орден Почетного легиона стал универсальной наградой, не знавшей никаких социальных, национальных или иных ограничений. В истории Первой империи известны случаи награждения орденским крестом женщин, что ранее было совершенно немыслимо. Среди награждённых наиболее известна Мария-Жан Шеленк – участница военных кампаний Наполеона 1792-1808 годов. Награда этой женщине была пожалована лично из рук императора.
Со временем орден Почётного легиона стал самым массовым наградным знаком XIX века, поскольку им награждали всех военных, проявивших себя на службе Франции, независимо от звания и должности. В период Первой империи орденом Почетного легиона были награждены более 50000 французских солдат.
После свержения Наполеона Орден Почетного легиона продолжал оставаться знаковым символом его эпохи и не утратил своей силы как военно-политическая организация, тем самым угрожая Реставрации. Как распространённая боевая награда, он был настолько популярен среди военных, что Людовик XVIII не решился его упразднить. Но чем же было заменить профиль Наполеона, изображённый в центре ордена? Людовик XVIII понимал несопоставимость собственной личности с личностью Наполеона Бонапарта и не утвердил своего портрета. Вместо профиля Наполеона в центре орденского знака расположился профиль короля Генриха IV, а между сторонами креста появились лилии – символ французских монархов.
Первая церемония награждения орденом Почетного легиона в Сен-Луи-де-Инвалидес. Церемонию проводит первый консул Бонапартом 15 июля 1804 года. Картина художника Жана-Батиста Дебре.
В 1848 году во Франции свершилась новая революция, и ее президент Луи Наполеон III принял решение возвратить столь любимому в народе орденскому знаку его первоначальный дизайн. На орденский знак был возвращён портрет его Наполеона Бонапарта и выгравированная надпись: «Честь и Отечество», а с объявлением племянника Бонапарта императором Франции спустя четыре года на орденский знак вернулся профиль его великого дяди.
Последнее изменение внешнего вида орденского знака произошло в 1870 году, когда во Франции вновь восторжествовала республика. В центре орденского креста изображена голова богини свободы Марианны, обрамлённая надписью: “REPUBLIQUE FRANCAISE”. На тыльной стороне орденского знака изображены два перекрещенных знамени Французской Республики, а на голубой обводке красуется традиционный девиз ордена: «Честь и Отечество».
Орденом Почётного легиона (3 степеней) за различные заслуги традиционно награждаются как французские военные и общественные деятели, так и виднейшие зарубежные деятели. Среди наших соотечественников-Кавалеров большого креста – императоры Александр I и Николай II, министры В.Н. Коковцев и С.Ю. Витте, Маршал Советского Союза Г.К. Жуков, президенты Б.Н. Ельцин и В.В. Путин и другие.
21 (9 по старому стилю) июля 1807 г. в Тильзите Александром I и Наполеоном был подписан знаменитый мирный договор. В этот же день произошло еще одно неординарное событие – французский император наградил одного из солдат русской гвардии.
Вот как рассказывал об этом мамелюк Наполеона Рустам Раза:
«Однажды, когда Бонапарт совершал свой утренний туалет, я заметил, что орден Почетного Легиона прикреплен к его мундиру слабо. Я хотел поправить, но он не позволил.
- Я нарочно это сделал, - сказал он.
Сели на коней, поехали с визитом к царю. Когда мы уже уходили из отведенных Александру покоев, Наполеон подошел к столпившимся возле дверей русским < гренадерам > и сказал:
- Позвольте, сир, вручить этот орден Почетного Легиона одному из лучших ваших артиллеристов.
Представили самого пожилого воина. Император снял с груди слабо прикрепленный Крест и протянул русскому воину, который очень расчувствовался. Он поцеловал Бонапарту руку, подол его мундира, и все вместе воскликнули:
Конечно сомнительно чтобы русский гвардеец целовал руку Наполеону в присутствии своего государя. К тому же художник изобразил пехотинца Лазарева верхом на лошади. Но картина эта получила широкую известность.
Более правдоподобным является рисунок современного французско-бельгийского художника Патриса Курселя. Здесь Наполеон и Мюрат носят голубую ленту русского ордена Андрея Первозванного, а Александр 1 и в.к. Константин - красные ленты Почетного легиона.
Лазарев никого не целует, а стоит по стойке смирно, как и положено солдату в строю.
