Основой военной силы империи была дисциплинированная тяжелая кавалерия. Катафракт Византийской империи символизировал мощь Константинополя, как и легионер представлял могущество Рима.
    Конник носил круглый или конический шлем, увенчанный пучком конских волос определенного цвета. Кольчуга закрывала его от шеи до бедер. На ногах конника были надеты стальные башмаки с наколенниками (обычно кожаными), на руках — латные рукавицы. Воин носил сравнительно небольшой круглый щит на левой руке, укрепленный так, чтобы иметь возможность управлять лошадью обеими руками. Поверх своих доспехов катафракт надевал легкий плащ из хлопка или шерсти, окрашенный в цвет его подразделения (как и пучок конских волос на его шлеме). Щит также был окрашен в определенный цвет. Тяжелый, толстый плащ для холодной погоды, служивший и одеялом, крепился к седлу. Некоторые лошади — обычно в передних рядах — были одеты в броню, прикрывавшую голову, шею и грудь.
    Вооружение катафракта обычно состояло из лука, колчана со стрелами, длинной пики, меча с широким лезвием, кинжала, иногда топора, притороченного к седлу. По всей видимости, тяжелая кавалерия была вооружена только пиками, но если у катафракта был лук, то при его использовании копье прикреплялось специальным приспособлением к стремени или в кобуру, подобно карабинам современных кавалеристов. В свою очередь, когда конник использовал пику или меч, лук висел на седле, на специальных лямках. К пике был прикреплен флажок того же цвета, что и униформа конника. Огромное значение имело умение кавалериста владеть всеми видами оружия.
Интересные статьи

VII–IV века до н. э.: время «собирать камни»
Римская армия формировалась из числа достаточно богатых и знатных людей: во владении «новобранцев» должно было быть имущество, приравненное почти к 50 тысячам унций бронзы. Таким богатством в основном обладали латины-патриции и их дети от браков с сабинянками, гордо именовавшие себя populus Romanus (римский народ). В свое время явный недобор женщин в неприступном Риме заставил легендарного основателя города – царя Ромула – пойти на почти военную хитрость. Он, тщетно пытаясь найти жен своим суровым землякам, устроил Олимпийские игры и пригласил горцев-сабинян, чьи женщины отличались красотой. Простодушные горцы явились с женами и дочерьми. В разгар игр по знаку Ромула каждый римлянин подхватил выбранную им сабинянку и бросился бежать (говорят, что обычай нести невесту на руках идет с этих времен). Ошарашенные сабиняне попытались отбить своих дам, но тщетно. Плебеи же (более поздние переселенцы) много веков добивались права участвовать в боевых действиях.
читать статью

Битва при Каннах: позор римлян
Ганнибал с его непримиримой ненавистью к римлянам был постоянным раздражителем и угрозой для Римской Республики. Именно поэтому в 216 г. до н. э. на битву с ним отправились оба новых консула (Теренций Варрон и Эмилий Павел). Силы римлян превосходили Карфаген: по сведениям историков, в римской армии было около 80000 пехотинцев и 7000 конников, в то время как у Ганнибала – 40000 пехоты и 10000 кавалерии.
Сражение должно было состояться вблизи городка Канны, где римляне оборудовали большое хранилище провианта. Предусмотрительный Ганнибал, умело используя данные разведчиков, сумел захватить всю провизию, оставив римлян на голодном пайке.
читать статью

Конец 2-й Пунической войны: Карфаген должен быть разрушен!
На первый взгляд, Ганнибалу только и оставалось, что триумфально войти в Рим. Но он не спешил. Уставшие и поредевшие после 3-летней войны войска, тщетные ожидания восстания итальянских народов против Рима, борьба за власть в самом Карфагене… Все эти факторы усугубило сражение при Ноле, состоявшееся в 215 г. до н. э., где римские войска впервые оттеснили карфагенян. Это не самое яркое с точки зрения военного искусства сражение подняло боевой дух римлян, заставив поверить их в то, что они могут противостоять Ганнибалу, «великому и ужасному».
читать статью