В результате разгрома немецко-фашистских войск на южном крыле советско-германского фронта и действий союзников в Северной Африке Непосредственная угроза оккупации державами оси Ближнего и Среднего Востока была ликвидирована. Народы арабских стран внимательно следили за ходом военных событий, «радуясь победам... славной Советской Армии, нанесшей иод Сталинградом смертельный удар гитлеровской военной машине» 1. Они все более убеждались в реакционной сущности фашизма и его враждебности к национально-освободительному движению. Возросли авторитет и влияние в массах коммунистических партий выступавших за союз со всеми силами, боровшимися против агрессоров. В ряде стран в борьбу за независимость включились представители молодой национальной буржуазии и правящей феодальной верхушки.

Героическая борьба советского народа, приковавшая к себе основные силы фашистского блока, создала благоприятные условия для высадка англо-американских войск в Северной Африке и победы под Эль-Аламей-ном. К зиме 1942/43 г. под контролем немецко-фашистских войск и правителей Виши оставался только Тунис. Все это послужило резким толчком к развитию национально-освободительного движения на Ближнем и Среднем Востоке, а также в Африке.

Усиливалось проникновение английского и американского империализма в эти районы. Правительство Великобритании сохраняло значительные вооруженные силы на Ближнем и Среднем Востоке, который оно рассматривало как плацдарм для будущих действий на Балканах и в Южной Европе. Английские войска, занимавшие территорию формально независимых государств, являлись орудием борьбы против расширения национально-освободительного движения. Характеризуя настроения арабских народов, английский историк М. Ситон-Уильямс писал: «Британские войска, сосредоточенные в странах Среднего Востока, рассматривались не как войска-освободители, а скорее как оккупанты» 2.

В бывших итальянских колониях (Ливия, Эритрея, Сомали) к началу 1943 г. обосновалась британская колониальная администрация, опиравшаяся на прежних итальянских чиновников и полицию. Правящие круги Великобритании наотрез отказались создать в Ливии временное арабское правительство 3. В связи с отстранением ливийцев от участия в управлении страной лидер ливийских повстанцев ас-Сенуси решил не возвращаться в страну и остаться в Каире.

Правительство США проводило двойственную политику. С одной стороны, оно не скупилось на обещания помощи арабским националистическим деятелям в достижении независимости их стран, а с другой — не предпринимало для этого никаких практических шагов. Встреча Рузвельта с марокканским султаном Мохаммедом V в Касабланке 22 января 1943 г., обставленная как встреча руководителей суверенных государств, способствовала упрочению надежд марокканских буржуазно-националистических деятелей на поддержку США в деле восстановления независимости 4. Одновременно усилилось американское проникновение на Средний Восток, особенно в Иран. В Южный Иран было введено до 30 тыс. американских войск, в марте 1943 г. в страну прибыла военная миссия США. Американцы взяли в свои руки руководство жандармерией Ирана и его финансами5. В феврале правительство США распространило действие закона о ленд-лизе на Саудовскую Аравию как страну, имеющую важное значение для обороны Америки.

Pуководящие круги Франции стремились сохранить господство в быв-шей колониальной империи. В Северной и Западной Французской Африке имперский совет под председательством А. Жиро 1 проводил сугубо реакционную политику и не шел ни на какие уступки коренному населе-нию. Продолжали действовать вишистские законы; демократы и комму-нисты оставались в тюрьмах. Только после соглашения в январе 1943 г. в Касабланке об объединении администрации Жиро с движением «Сражающаяся Франция» и ухода 17 марта в отставку крайне реакционных министров было отменено фашистское законодательство, распущены профашистские партии, началось массовое освобождение политзаключенных, число которых в Северной Африке к февралю 1943 г. достигало 15 тыс. четовек 2. Однако эти меры не затрагивали системы колониального господства. Генерал де Голль, выступив по радио в декабре 1942 г., заявил, что восстановление французского суверенитета на территории империи является одной из важнейших задач «Сражающейся Франции». Французская колониальная администрация была восстановлена во Французском Сомали и на Мадагаскаре 3.

В Алжире и Марокко активизировали свою деятельность коммунистические партии, которые вместе с различными прогрессивными организациями мобилизовывали трудящихся на активную помощь военным усилиям союзных держав, в том числе на обеспечение бесперебойной переброски воинских частей и снаряжения союзников.

Лидеры алжирской национальной буржуазии решили использовать слабость колониальных властей и потребовать от них хотя бы умеренных реформ. 20 декабря 1942 г. французским властям и англо-американскому командованию было направлено «Послание мусульманских представителей», в котором буржуазно-националистические деятели выражали готовность всемерно (вплоть до участия в боевых действиях) поддержать союзные державы при условии немедленного определения будущего статуса коренного населения Алжира. 10 марта 1943 г. был опубликован «Манифест алжирского народа», который подписали 56 политических и общественных деятелей. В манифесте разоблачалось стремление французских колонизаторов сохранить бесправное положение коренного населения и выдвигалось требование немедленного и эффективного участия алжирцев в управлении страной.

В Ливане и Сирии крестьяне, рабочие, ремесленники, средние слои, патриотически настроенная часть помещиков и буржуазии развернули широкую борьбу за полную независимость. В начале 1943 г. волнения охватили всю Северную Сирию, перекинулись на крупные города. Освободительная борьба заставила французскую администрацию передать реальную власть правительствам Сирии и Ливана и назначить на лето 1943 г. парламентские выборы 4.

Стремясь отвлечь национально-освободительное движение арабских народов от борьбы за независимость и решение насущных социальных проблем, британское правительство заявило, что оно одобрительно относится к вопросу об объединении арабских стран. Однако проект создания так называемой «Великой Сирии», выдвинутый феодально-монархическими кругами Ирака и Трансиордании, вызвал решительный протест Сирии, Ливана, Египта и других арабских государств 1.

В Иране под влиянием поражения гитлеровских войск ослабли позиции фашистской агентуры. Отдельные разрозненные выступления кашкай-ских племен, спровоцированные этой агентурой весной 1943 г., уже не могли повлиять на общую обстановку в стране и нарастающее демократическое движение народа. Для ханов южноиранских племен стала ясна бесперспективность сотрудничества с фашистами. Разработанный план восстания племен в поддержку фашистских войск при их приближении к границам Ирана остался нереализованным 2. Несмотря на репрессии со стороны правительства Кавама Эс-Салтане, демократические силы во главе с Народной партией Ирана активизировали борьбу против реакции. В стране возникали крестьянские и восстанавливались профессиональные союзы. Требования демократических реформ, ликвидации наследия прежнего реакционного режима, изгнания из государственного аппарата профашистских элементов встречали поддержку широких народных масс. В Южно-Африканском Союзе влияние происходивших событий проявилось в росте левых тенденций и усилении роли в национально-освободительном движении Южно-Африканской коммунистической партии и прогрессивных организаций — Африканского и Индийского национальных конгрессов. Расширялись ряды прогрессивных профсоюзов, особенно африканцев-горнорабочих, большую активность проявляли первые крестьянские союзы.

Для национально-освободительного движения в странах Африки и Ближнего Востока было характерно расширение его массовой базы, повышение роли демократического крыла, рост влияния компартий. Однако маневры колониальных властей противодействовали развитию борьбы за национальное освобождение; основное место в руководстве ею занимала национальная буржуазия, а иногда и феодально-племенная верхушка.